Pendant des décennies, les travailleurs ont partagé des équipements de protection individuelle (EPI) contre les arcs électriques, notamment des combinaisons, des cagoules et des écrans faciaux, mais – pour protéger la sécurité et la santé de nos travailleurs – cette pratique ancestrale doit cesser immédiatement.
Les travailleurs qui partagent des EPI courent un risque plus élevé d’être exposés au virus qui cause la COVID-19. À cet égard, partager n’est pas prendre soin. Prendre réellement soin de nos travailleurs exige que les employeurs fournissent des équipements attribués individuellement. Tout EPI, outil ou équipement qui doit être partagé entre les travailleurs doit d’abord être nettoyé et désinfecté avant chaque utilisation.
Partage vs attribution individuelle
La meilleure façon de protéger les travailleurs contre la contamination croisée est de cesser de partager les EPI contre les arcs électriques. Les cagoules de combinaison et les écrans faciaux présentent un risque particulièrement élevé en raison de leur proximité avec la bouche et le nez du travailleur. Chaque fois que vous expirez, toussez ou éternuez, vos fluides corporels peuvent être déposés sur la surface intérieure de l'écran et/ou du tissu.
Même les vêtements d’extérieur, tels que les vestes de combinaison, peuvent être contaminés lorsque les travailleurs toussent ou éternuent consciencieusement et avec diligence dans leur bras. La solution la plus sûre est d’attribuer individuellement tous les EPI contre les arcs électriques et d’interdire aux travailleurs de partager tout EPI qui ne peut pas être nettoyé et désinfecté efficacement avant chaque utilisation.
Nettoyage vs Désinfection
Dans toutes les situations où des EPI, des outils et des équipements sont utilisés par les travailleurs, les employeurs doivent s'assurer que toutes les surfaces pouvant être touchées ont été nettoyées et désinfectées. Cependant, le nettoyage n'est pas la même chose que la désinfection. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) définissent le nettoyage et la désinfection comme suit:
Le nettoyage fait référence à l'élimination des germes, de la saleté et des impuretés des surfaces. Le nettoyage ne tue pas les germes, mais en les éliminant, il réduit leur nombre et le risque de propagation de l'infection.
La désinfection fait référence à l'utilisation de produits chimiques pour tuer les germes sur les surfaces. Ce processus ne nettoie pas nécessairement les surfaces sales ni n'élimine les germes, mais en tuant les germes sur une surface après le nettoyage, il peut réduire davantage le risque de propagation de l'infection.
Le virus peut-il survivre sur les EPI contre les arcs électriques ?
Les preuves actuelles suggèrent que le virus COVID-19 peut survivre sur les EPI contre les arcs électriques et rester viable pendant des heures, voire des jours. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) fournit des orientations supplémentaires sur la survivabilité :
« Il n’est pas certain combien de temps le virus qui cause la COVID-19 survit sur les surfaces, mais il semble se comporter comme les autres coronavirus. Des études suggèrent que les coronavirus (y compris les informations préliminaires sur le virus COVID-19) peuvent persister sur les surfaces pendant quelques heures ou jusqu’à plusieurs jours.
Les EPI contre les arcs électriques peuvent-ils être désinfectés ?
Nous devrions nous préoccuper des surfaces poreuses et non poreuses. L'équipement doit d'abord être nettoyé avant de pouvoir être désinfecté. Les surfaces dures et non poreuses telles que les écrans faciaux contre les arcs électriques, les visières des cagoules de combinaison, les casques de protection et d'autres composants en plastique peuvent être désinfectées à l'aide de sprays désinfectants ou de lingettes. Consultez le fabricant avant d'utiliser des désinfectants, car les surfaces non durables pourraient être endommagées.
Pour les surfaces poreuses comme les tissus résistants aux arcs électriques, un nettoyage approprié peut être un moyen efficace d'« éliminer » le virus COVID-19 des vêtements. Tous les vêtements résistants aux arcs électriques doivent être retirés du service et nettoyés selon les instructions du fabricant. Ce processus peut inclure le démontage complet des cagoules de combinaison de protection contre les arcs électriques pour séparer la partie en tissu des autres composants de la cagoule. Les vêtements et la partie en tissu de la cagoule doivent être lavés conformément aux étiquettes du produit et soigneusement séchés avant leur prochaine utilisation.
Lavage à domicile vs. blanchisserie industrielle
Les services de blanchisserie à domicile et de blanchisserie industrielle sont acceptables. Suivez les instructions du fabricant et consultez la norme ASTM applicable pour vous assurer de ne pas compromettre les propriétés protectrices de votre équipement ; ASTM F2757 pour le lavage à domicile et ASTM F1449 pour la blanchisserie industrielle.
Le CDC continue de mettre à jour ses ressources en ligne concernant le nettoyage et la désinfection, y compris une section sur la façon de laver les vêtements. Au fil du temps, de plus amples informations deviennent disponibles et de nouvelles études sont publiées. Suivez le CDC pour les mises à jour et les meilleures pratiques.
Résumé des recommandations
La pandémie mondiale actuelle met en lumière la nécessité d'arrêter de partager les EPI contre les arcs électriques. Nous sommes confrontés à une sombre réalité : le partage d'EPI entre travailleurs devrait être interdit, sauf s'il peut être nettoyé et désinfecté entre les utilisations. Le risque de contamination croisée entre travailleurs est tout simplement inacceptable.
Il n'existe actuellement aucun consensus sur la durée de survie du virus COVID-19 sur les surfaces poreuses ou non poreuses des EPI contre les arcs électriques. Pour l'instant – et pour tout futur virus – le moyen le plus sûr et le plus efficace de prévenir la propagation des maladies infectieuses et de maintenir nos travailleurs en bonne santé est d'attribuer individuellement les EPI contre les arcs électriques à chaque travailleur qui en a besoin. Nous devons tous travailler ensemble pour aider à endiguer la propagation du virus qui cause la COVID-19.
